Een te hoog cholesterolgehalte in het bloed - of hypercholesterolemie - is een risicofactor voor hart- en vaatziekten (hartinfarct, herseninfarct, perifere vaatziekte in de benen). In de meeste gevallen echter zijn verschillende risicofactoren samen aanwezig:
- hypercholesterolemie
- overgewicht met te veel buikvet
- hoge bloeddruk
- diabetes
Het effect van alle aanwezige risicofactoren is cumulatief. Het risico op hart- en vaatziekten kan dus aanzienlijk stijgen.