Wat zijn de belangrijkste gevolgen van psoriasis?
«Psoriasis is op zich geen ernstige ziekte! Maar ze vergalt het leven wel door het psychisch en lichamelijk leed dat ze veroorzaakt. We vergeten vaak dat een groot deel van de patiënten kampt met felle jeuk. De plaques zijn bovendien vaak pijnlijk, vooral als ze op de voetzolen of de handpalmen zitten en als ze het stappen bemoeilijken. Psoriasis treedt vaak voor het eerst op bij jonge volwassenen, mensen die een actief leven leiden en vaak een gezin hebben. Door de ziekte kunnen ze bepaalde activiteiten niet meer of nog moeilijk uitvoeren. Ze durven bijvoorbeeld niet met hun kinderen naar het zwembad te gaan, enz. Ook het intieme leven lijdt soms onder de ziekte. En er zijn ook beroepen die moeilijk uit te oefenen zijn als je psoriasis hebt. Slager zijn en psoriasis op de handen hebben, is bijvoorbeeld niet vanzelfsprekend.»
Het is dus belangrijk om snel de juiste behandeling te vinden
«Als de patiënt de juiste behandeling vindt, kan hij weer uitgaan, weer aan sport doen, zijn overtollige kilo’s kwijtraken, enz. Zijn levenskwaliteit, of dat nu familiaal, sociaal of als koppel is, zal erop verbeteren. Het zijn allemaal niet te onderschatten aspecten.»
Kunnen de huidige behandelingen de symptomen volledig doen verdwijnen?
«Ja, als de patiënt het voor hem gepaste medicijn vindt. Soms zal hij verschillende behandelingen moeten uitproberen, maar als hij eenmaal het juiste middel gevonden heeft, moet hij het blijven nemen. De nieuwe biologische therapieën geven in sommige gevallen een verbetering van de klachten met 90%. Bij deze aanpak worden de letsels als het ware weggebleekt. De ziekte is er nog wel, maar er zijn geen symptomen meer te zien! Veel dermatologen aarzelen om deze oraal of subcutaan toe te dienen medicijnen in te zetten, omdat er aanvullende onderzoeken nodig zijn en er een heel regelmatige opvolging van de patiënten moet gebeuren. Daarom ook moet de follow-up gebeuren door een dermatoloog die gespecialiseerd is in psoriasis.»
Wat zijn vandaag de perspectieven bij de behandeling van psoriasis?
«We gaan om te beginnen naar almaar meer gerichte biologische therapieën. Behandelingen die uitsluitend bedoeld zijn voor psoriasis, maar die zich ook kunnen richten op specifieke vormen van psoriasis. Daarnaast is er ook de gentherapie. Het fundamentele onderzoek werkt volop aan een veelbelovende piste: verhinderen dat de genen die bij psoriasis betrokken zijn zich ook effectief uitdrukken. Dat zou een echte genezing van psoriasis mogelijk maken en niet enkel een remissie, zoals nu.»
