Kunt u ons in twee woorden uitleggen wat endometriose is?
Endometriose is een ziekte waarbij endometriumweefsel (het slijmvlies dat de binnenzijde van de baarmoeder bekleedt) buiten de baarmoeder wordt gevonden: op de eierstokken of de eileiders of verderop, bijvoorbeeld op de longen.
Wat is het verband tussen endometriose en onvruchtbaarheid?
Wat het verband tussen endometriose en onvruchtbaarheid juist is, weten we nog niet. Onvruchtbaarheid is één van de mogelijke gevolgen van ernstige endometriose, maar dat is niet altijd zo. Niet alle patiënten met endometriose zijn onvruchtbaar. We vermoeden dat endometrioseletsels tot gevolg hebben dat de baarmoeder zich minder goed leent voor inplanting van het embryo. Endometriose kan immers worden beschouwd als een plaatselijke ontstekingsziekte. Endometriose kan ook mechanische problemen veroorzaken. Zo kunnen endometrioseletsels de verschillende voortplantingsorganen, zoals de eileiders en de eierstokken, aan elkaar doen kleven. Dat kan het bevruchtingsproces belemmeren.
Wie kan endometriose krijgen?
Endometriosekan bij alle vrouwen voorkomen, vanaf de puberteit tot de menopauze. Er zijn zeker genetische factoren: als de moeder endometriose heeft, lopen haar dochters zes tot zeven keer meer kans om ook endometriose te krijgen. Endometriose blijkt ook samen te hangen met luchtvervuiling. De specifieke vervuilende factoren zijn niet met zekerheid bekend, maar de frequentie van endometriose is bijzonder hoog in landen waar de lucht zeer vervuild is, zoals België.
Hoe kan je endometriose vaststellen?
Je moet letten op alarmsignalen: zeer pijnlijke menstruaties, pijn bij het vrijen, pijn bij de stoelgang, onverklaarde steriliteit … Chirurgie is de enige behandeling om endometriose te genezen. Maar chirurgie is niet zonder risico en daarom moet je bij elke patiënte afzonderlijk nagaan of chirurgie raadzaam is. Ook kan je een hormonale behandeling geven. De menstruatie wordt in gang gezet door de daling van geslachtshormonen (oestrogenen en progesteron) in het bloed. Die hormonale schommelingen kunnen ook een invloed hebben op de endometrioseletsels buiten de baarmoeder. Die weefsels gaan ook bloeden bij de menstruatie, ook als ze zich op de eierstokken of in de longen bevinden.
