Gepubliceerd op 23/02/2011 à 23:08
Dit jaar is het precies honderd jaar geleden dat de ziekte van Alzheimer ontdekt werd. In 1906 beschreef Aloïs Alzheimer immers voor het eerst de symptomen van deze vorm van dementie. Alexis Sonet, wetenschappelijk medewerker van het Museum voor Geneeskunde, vertelt ons meer over het leven en de ontdekking van deze Duitse neuropsychiater.
Aloïs Alzheimer wordt op 14 juni 1864 geboren in een dorpje in Beieren (Zuid-Duitsland). "Hij werkt een briljant studieparkoers geneeskunde af in Berlijn, Würzburg en Tübingen", zo vertelt Alexis Sonet. In 1888 start hij zijn artsenloopbaan in het psychiatrisch ziekenhuis van Frankfurt. Hij verricht daarbij vooral onderzoek naar dementie, psychosen en epilepsie.
"In deze instelling wordt op 25 november 1901 een 51-jarige vrouw opgenomen, Auguste D.", vervolgt Alexis Sonet. Haar gedrag trekt in het bijzonder de aandacht van Aloïs Alzheimer. Hij stelt diverse symptomen vast die op een geleidelijke cognitieve achteruitgang wijzen: geheugen- en begripsstoornissen, onsamenhangend en onvoorspelbaar gedrag, hallucinaties, mentale verwardheid en psychosociale onaangepastheid. In 1903 verlaat Alzheimer Frankfurt en gaat hij aan de slag in de koninklijke psychiatrische kliniek van München.
Twee jaar later sterft Auguste D. Alzheimer vraagt om hem het medisch dossier en de hersenen van zijn ex-patiënte op te sturen, zodat hij er een autopsie op kan verrichten. Daarbij brengt hij de twee typische hersenafwijkingen aan het licht bij alzheimer: fibrillaire degeneratie en seniele plaques. Alexis Sonet legt uit: "In 1906 beschrijft Aloïs Alzheimer dus voor het eerst de symptomen van dementie, op het 37ste Congres van Duitse psychiaters. Nadien stelt professor Emil Kraepelin voor om dit soort dementie te noemen naar zijn collega."
In 1912 wordt Aloïs Alzheimer benoemd tot directeur van de psychiatrische kliniek van de Friedrich Wilhelm Universiteit in Breslau (het huidige Wroclaw in Polen). Hij staat op dat ogenblik op het toppunt van zijn carrière. Kort nadien krijgt hij echter nierinsufficiëntie. Hij sterft in 1915. "Het is belangrijk om te weten dat de term 'Alzheimer' in die tijd alleen gebruikt werd voor degeneratieve ziekten bij mensen onder de 65. Begin 20ste eeuw dachten artsen nog dat seniele dementie (boven de 65) vooral veroorzaakt werd door vaataandoeningen", benadrukt Alexis Sonet. Pas later, rond 1970, wordt de ziekte van Alzheimer uitgebreid tot bejaarden.
Vandaag telt ons land ongeveer 85.000 alzheimerpatiënten. Gezien de vergrijzing van de bevolking neemt dat aantal nog voortdurend toe. Alexis Sonnet besluit: "Vandaar dat tal van medische teams hun onderzoek intensief voortzetten, in de hoop zo snel mogelijk therapeutische vooruitgang te boeken."
Karell Robert
Gezondheidsjournaliste
Deel en print dit artikel
Onderzoek van UvA-promovendus Teun Siebers bevestigt nu dat jongeren meer afleiding ervaren op momenten dat ze ook meer social media gebruiken. Ook zorgen social media e...
Lees verder“Ketonen zitten in elk van ons”, legt inspanningsfysioloog Chiel Poffé uit. Hij doet aan de Faculteit Bewegings- en Revalidatiewetenschappen (FaBeR), KU Leuven, al een ti...
Lees verderVolksgezondheidsfunctionarissen maken zich steeds meer zorgen over het alcoholgebruik van oudere Amerikanen. Het jaarlijkse aantal alcoholgerelateerde sterfgevallen van 2...
Lees verderUit de studie, die gepubliceerd werd in het vakblad Science, blijkt dat bepaalde cellen in de luchtwegen tijdens een astma-aanval kapot worden geknepen. Die cellen dienen...
Lees verderDr. Xavier Van der Brempt, longarts en allergoloog in Waha en in de Clinique Saint-Luc in Bouge (Allergopôle), geeft tekst en uitleg over lenteconjunctivitis.
Dr. Françoise Guiot, dermatoloog en oprichter van het Centre médical Saint-Georges in Grez-Doiceau, geeft tekst en uitleg over wat te doen in geval van een acute wonde.
Voor baby's is de keuze van het juiste water delicater dan voor volwassenen. Dr. Émilie Poitoux, kinderarts, geeft tekst en uitleg.
Chronische myeloïde leukemie
Covid-19
Leeftijdsgebonden maculadegeneratie (LMD)
Maagkanker
Melanoom
Oogontsteking, oogirritatie of droge ogen
Overactieve blaas
Transplantatie van organen